Le Musée Firmin Bouisset, installé dans la Maison d’Espagne à Castelsarrasin fermera ses portes le 23 février. Ainsi en a décidé le maire, Jean Philippe Besiers, qui lors du dernier Comité de pilotage de l’institution a sans autre forme de procès, décidé de ne pas reconduire la convention qui liait la ville à l’Association pour un Espace Firmin Bouisset.

Cette annonce est tombée comme un coup de tonnerre, sur les participants qui à l’évidence n’étaient pas dans la confidence. Le Sous-Préfet, le représentant de la DRAC (Direction régionale des affaires culturelles), les services concernés du Conseil départemental ont pris acte, même si certains n’ont pu s’empêcher, la réunion terminée, de réagir. « Je reste toujours sidérée par la situation actuelle concernant votre expulsion de l’Espace Firmin Bouisset. J’espère que des solutions seront trouvées pour faire perdurer cette belle collection qui met à l’honneur une figure emblématique de notre territoire » écrit dans un mail une des représentantes de Tarn-et-Garonne Tourisme. Une autre responsable affiche son incompréhension : « Cet espace est un des lieux de visite incontournables du Tarn-et-Garonne. Il est incontournable grâce à l’implication de son équipe, la qualité et la modernité de sa scénographie, la richesse des œuvres exposées, et le parcours de visite adapté aux familles. Ces dernières représentent la première clientèle touristique du département »

De son côté, la présidente de l’Association Firmin Bouisset, Annie Claude Elkaim, qui a créé de toute pièce avec François Sikic ce musée, avoue son incompréhension. « Je ne m’attendais pas à une telle décision. J’ai du mal à comprendre pourquoi elle tombe maintenant et aussi abruptement. Je me demande si entre la mairie et nous, il n’y a pas une incompréhension majeure sur la place et le rôle d’un musée » Dans sa lettre, confirmant sa décision, le maire Jean Philippe Besiers fait état de « dysfonctionnements… notamment dans la mise en œuvre du pôle événements, le renouvellement de votre collection et le suivi du planning des personnels d’accueil ». Ce qui interroge un des amoureux de la Petite Menier : « les raisons me paraissent assez étranges, inconsistantes même et rendent encore plus incompréhensible la décision du maire »

Créé il y a quatre ans, ce Musée a donné vie à la Maison d’Espagne qui venait d’être restaurée. Firmin Bouisset, né à Moissac, célèbre affichiste de la fin du XIX° siècle est l’un des fleurons du patrimoine tarn-et-garonnais.  Son musée a reçu à ce jour, quelque 3000 visiteurs par an qui ont tous loué, le Livre d’or et les commentaires sur les réseaux sociaux en témoignent, la qualité de présentation et l’intérêt pédagogique de l’installation. Sur la base d’une scénographie particulièrement soignée, il montre qu’on ne peut réduire Bouisset à ses affiches iconiques comme le Petit écolier de Lu, ou le petit pisseur des Biscuits La Touraine. L’un de ses mérites, et pas des moindres, est de donner un visage, une existence à cet artiste proche de Mucha, Chéret ou encore Toulouse-Lautrec. Il permet de comprendre à travers de judicieuses cartouches, et de jolies vidéos comment est née la publicité à une époque, la Belle époque comme on dit encore, artistiquement foisonnante.

Ce Musée était devenu au fil des ans une étape obligée sur le parcours des touristes, concourant à sa manière à faire connaître Castelsarrasin et le département. Mieux, il a développé, soutenu par les enseignants, tout un programme de médiation culturelle à destination des scolaires, accueillant aussi des groupes autour d’un biscuit ou d’un chocolat. Il propose aussi des expositions à thèmes, la dernière en date, « Un Noël Bouisset à la belle époque » présentée dans la salle des Augustins à Montauban.

Que vont donc devenir cette collection, ces affiches, ces livres illustrés, ces tableaux ? Annie Claude Elkaim n’entend pas baisser les bras. « Après les élections, nous allons avec l’association repartir en quête d’un point d’attache. Moissac, Montauban ou ailleurs. Je ne m’imagine pas qu’un tel patrimoine sombre dans l’oubli. Nous ferons tout pour qu’il retrouve un lieu à sa mesure, et je sais que l’histoire de Firmin Bouisset ne s’achèvera pas là »